Philippe Mahoux veut limiter l’exposition des travailleurs aux produits de substitution à l'amiante

Communiqué de presse - - 2006-06-16

Philippe Mahoux vient de déposer une proposition de loi au Sénat visant à définir des limites d’exposition aux produits de substitution à l’amiante.
Le 23 mars dernier, le moniteur belge publiait le texte de l’arrêté royal relatif à la protection des travailleurs contre les risques d’exposition à l’amiante. S’il s’agit d’une avancée remarquable pour les travailleurs exposés aux fibres d’amiante, force est de constater que de nombreux problèmes restent posés.
Contrairement à la plupart des autres pays européens, il n’existe pas en Belgique de valeurs moyennes d’exposition contraignantes spécifiques pour les produits de substitution à l’amiante, excepté pour les fibres de verre. Les milieux spécialisés s’accordent déjà pour affirmer que certaines de ces substances sont tout aussi dangereuses que l’amiante. Les matériaux les plus connus sont la laine de coton, la laine de roche et les fibres céramiques réfractaires.
Les fibres minérales artificielles ont, pour leur part, fait l'objet de nombreuses études ces dernières années. Ainsi, par exemple, en France, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a publié une évaluation en 2002, dont voici quelques données :
- sur le plan dermatologique, au moins un ouvrier sur deux exposés à des fibres minérales artificielles présente une dermite irritative, au moins au début de son emploi ;
- s'agissant des pathologies respiratoires, certains spécialistes estiment que les fibres minérales artificielles peuvent être à l'origine d'irritations des voies respiratoires supérieures.
- s'agissant du risque de cancer :
chez les salariés de production de laine de verre, de roche et de laitier, les premières études épidémiologiques font apparaître un risque accru de cancer broncho-pulmonaire, même si on ne peut déjà établir de lien entre le degré d'exposition aux fibres et les effets observés.
en ce qui concerne les fibres céramiques réfractaires, le risque de cancer a été démontré chez l'animal par inhalation (cancers pulmonaires et mésothéliomes) et des fibroses pulmonaires ont été observées.
Certes, il convient de le rappeler, le recul est insuffisant pour évaluer le risque de cancer chez l'homme, mais le principe de précaution doit être de mise et, à l’instar d’autres pays européens, il convient dès à présent de fixer des valeurs limites d'exposition professionnelle sous la forme de valeurs moyennes d'exposition sur 8 heures pour tous les produits de substitution à l’amiante.
C’est l’objet de cette proposition de loi.

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